El proceso de reducción de los aranceles se estructura mediante categorías de desgravación (Staging Categories), las cuales determinan el número de etapas anuales hasta alcanzar el libre comercio.

Aunque el acuerdo establece un marco común para el bloque, la desescalada arancelaria es individualizada para cada país miembro en función de su tasa base inicial, aunque todos sigan el mismo ritmo temporal definido por la categoría de desgravación. Esta variación por país es tan explícita que el acuerdo incluye tablas detalladas para Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, cada una con su propio proceso de reducción.

A continuación, se detalla el cronograma de reducción para las categorías generales aplicables. Al final lo aterrizaremos en un ejemplo concreto:

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Cronograma general de eliminación arancelaria

• Categoría 0: Los aranceles se eliminan de forma inmediata desde la fecha de entrada en vigor del acuerdo. Incluye Piedra, Yeso, Cemento y Cerámica; Madera, Corcho y sus Manufacturas; Metales y sus Manufacturas (Productos de fundición y tubería, Estructuras metálicas, Herramientas de mano).

• Categoría 4: La eliminación se realiza en 5 etapas anuales iguales. El producto quedará libre de aranceles el 1 de enero del «año 4».
• Categoría 7: Se reduce en 8 etapas anuales iguales.
• Categoría 8: La desgravación ocurre en 9 etapas.
• Categoría 10: Es una de las más comunes para productos sensibles; se elimina en 11 etapas anuales.
• Categoría 15: Los productos en esta categoría se reducen en 16 etapas anuales iguales.
• Categoría E: Estos productos están excluidos de las preferencias arancelarias y mantendrán el arancel base vigente. Aquí se encuentran carnes, lácteos, cereales, etc.

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Reglas y condiciones adicionales

• Base de cálculo: La reducción se aplica sobre una tasa base de aranceles especificada para cada producto en el Apéndice 2-A-2 del Mercosur.
• Clasificación: Para identificar qué categoría corresponde a cada producto, el Mercosur utiliza su Nomenclatura Común (NCM 2012).
• Definición de «Años»: El «Año 0» comprende desde la entrada en vigor hasta el 31 de diciembre de ese mismo año natural. El «Año 1» comienza el siguiente 1 de enero, fecha en la que se aplicará la segunda reducción.
• Cláusula de «Standstill»: Desde la entrada en vigor, los países del Mercosur tienen prohibido crear nuevos aranceles o aumentar los existentes por encima de las tasas base fijadas en el acuerdo.

• Margen de preferencia relativo: Si un país del Mercosur decide reducir su arancel general (Nación Más Favorecida) por debajo de la tasa base, el arancel aplicado a la Unión Europea deberá recalcularse para mantener siempre la ventaja competitiva establecida originalmente.

• Bienes reimportados tras reparación: Los países del Mercosur no aplicarán aranceles a los productos que regresen a su territorio después de haber sido exportados temporalmente a Europa para ser reparados, sin importar el origen inicial del bien.

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Aranceles para productos industriales complejos

Para la mayoría de los productos industriales complejos, como los equipos eléctricos (Capítulo 85) y la maquinaria (Capítulo 84), el Mercosur aplica periodos de desgravación prolongados dentro de su periodo de transición.

Según el marco establecido, estos bienes se sitúan mayoritariamente en las siguientes categorías de desgravación:

• Categoría 10: Es la categoría predominante para una gran parte de la maquinaria industrial y equipos eléctricos.
• Categoría 15: Se aplica a aquellos bienes industriales que el Mercosur considera de mayor sensibilidad.
• Categoría 0: Solo una parte menor de estos sectores, generalmente maquinaria que no posee producción local en los países del Mercosur o tecnologías específicas.

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Ejemplo de aplicación

Para entender cómo será la desescalada arancelaria, vamos a ver un ejemplo específico como el 84223010 (maquinaria para embotellar, tapar o etiquetar botellas, latas o envases similares)

Debemos aplicar las reglas generales de desgravación que el Mercosur ha establecido en el acuerdo para sus bienes industriales, indicadas en el apéndice 2-A-2 del Anexo 2A.

1. Las Tasas Base por país

El acuerdo establece que las reducciones se aplican sobre una tasa base específica para cada signatario del Mercosur.

• Argentina y Brasil (14%): Estos países consideran el producto como «sensible» y aplican su arancel externo común actual como punto de partida para los recortes.
• Paraguay y Uruguay (0%): Al tener una tasa base de cero, esto significa que para estos dos países el producto entrará libre de aranceles desde el primer día de vigencia del acuerdo para las exportaciones europeas, independientemente de la categoría de desgravación.

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2. Categoría de Desgravación

Junto con las tasas base, el apéndice indica que este producto tiene la Categoría 15, es decir, los aranceles para este producto se eliminarán en 16 etapas anuales iguales. El objetivo es que el producto esté totalmente libre de derechos (duty-free) el 1 de enero del Año 15.

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3. Cronograma de reducción

Para Argentina y Brasil, el arancel del 14% se irá desescalando siguiendo los porcentajes de progreso del cronograma de eliminación arancelaria:

• Año 0 (Entrada en vigor): Se aplica una reducción del 6,3% sobre la tasa base. El arancel a pagar será de aproximadamente 13,1%.
• Año 1 (Siguiente 1 de enero): La reducción acumulada llega al 12,5%. El arancel baja a 12,25%.
• Año 7 (Punto medio): Se alcanza una reducción del 50%. El arancel en Argentina y Brasil será del 7%.
• Año 15: Se completa el 100% de la reducción y el arancel llega a 0%.