La región ASEAN Plus Three (APT), que agrupa a los 10 países de la ASEAN junto con China, Japón y Corea, se consolida como un actor central en las cadenas de valor globales del plástico. Actualmente, esta región representa alrededor del 33% del uso mundial de plásticos, con un crecimiento histórico que multiplicó su consumo casi por nueve entre 1990 y 2022, pasando de 17 a 152 millones de toneladas (Mt).

Según proyecciones del informe Regional Plastics Outlook for Southeast and East Asia de la OCDE, bajo las políticas actuales, el uso regional alcanzará los 280 Mt en 2050, lo que supone un incremento del 85%. Este crecimiento será particularmente acelerado en los países de la ASEAN con ingresos medios-bajos.

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Distribución geográfica y uso per cápita

China concentra el 69% del uso total de plásticos en la región APT, seguida por los países ASEAN con un 19%, y Japón y Corea con un 12%. Desde 1990, la participación de China ha aumentado 20 puntos porcentuales, mientras que la de Japón y Corea ha disminuido.

En 2022, el uso per cápita medio fue de 67 kg en toda la región, con grandes diferencias entre países:

• Corea: 106 kg/persona

• Japón: 102 kg/persona

• China: 73 kg/persona

• ASEAN (ingresos altos/medios-altos, sin Tailandia): 132 kg/persona

• ASEAN (ingresos medios-bajos): 32 kg/persona

• Indonesia: 29 kg/persona

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Sectores que impulsan la demanda

El uso de plásticos en la APT está dominado por el sector de envases y embalajes (32%), seguido por la construcción (17%). Más de la mitad de los plásticos tienen una vida útil inferior a cinco años.

Otros sectores con alta demanda incluyen textiles, transporte, electrónica, productos de consumo y maquinaria. Se estima que los sectores manufactureros —como electrónica, automoción y otras manufacturas— son consumidores relevantes en toda la región.

En cuanto al crecimiento sectorial, se prevé que:

• Envases y embalajes mantendrán su participación del 32% hasta 2050.

• El transporte será el sector con mayor crecimiento (x2,5).

• La construcción crecerá a menor ritmo.

• Textiles crecerá más rápidamente en APT que a nivel global.

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Tipos de polímeros más utilizados

Los polímeros de polietileno (LLDPE, LDPE, HDPE, PET) representan el 29% del uso total. Por aplicación:

• Envases y embalajes: 72% son PE y PP.

• Construcción: 45% son PVC.

• Textiles: 99% son fibras.

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Diferencias por país y composición sectorial

• En Japón y Corea, los sectores de envases y construcción representan casi dos tercios del uso de plásticos.

• En China, el uso está más distribuido, con un 33% en envases y un 11% en el sector químico.

• En la ASEAN, los países con mayor renta concentran el uso en envases (43%), mientras que en los países de ingresos medios-bajos destacan los sectores de infraestructura y transporte.

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Comercio y dependencia regional

China es el principal exportador regional de productos plásticos, con envíos por 10 mil millones de USD a países APT y 42,5 mil millones al resto del mundo (datos de 2017). En contraste, los países ASEAN dependen cada vez más de las importaciones para atender su demanda interna.