El contexto de aranceles de Trump ha acelerado las negociaciones. Después de que el presidente estadounidense impusiera aranceles sobre aliados incluyendo Australia y la UE, ambas partes intensificaron los contactos con renovada motivación para diversificar sus relaciones comerciales.

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Reunión ministerial: sin acuerdo de principio

Las negociaciones ministeriales celebradas en Bruselas el 13-14 de febrero entre el ministro australiano de Comercio y los comisarios europeos de Comercio y Agricultura no alcanzaron un acuerdo de principio.

Por este motivo, la decisión final ha sido elevada al nivel político: Von der Leyen y el primer ministro australiano deberán tomar la decisión final. La elevación de la decisión al nivel de líderes sugiere que el obstáculo restante no un problema técnico de redacción.

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Alcance del acuerdo: un «supersized deal»

Fuentes en Bruselas y Canberra describen el acuerdo como un «supersized deal» que va más allá del comercio tradicional y abarca tres dimensiones:

• Eliminación del 98% de los aranceles entre la UE (27 países, 450 millones de consumidores) y Australia.
• Reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales
• Movilidad laboral: Esquema que permitiría a profesionales australianos vivir y trabajar en países de la UE, y viceversa
• Acceso a contratación pública: Mejora del acceso al mercado de contratación pública de la UE, valorado en 2 billones de euros
• Minerales críticos. Asociación estratégica para el acceso europeo a los minerales críticos australianos (litio, tierras raras, cobalto), fundamentales para la transición energética europea y para reducir la dependencia de China.

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El obstáculo restante: cuotas agrícolas

El acuerdo está prácticamente cerrado excepto por las cuotas de carne vacuna y ovina. Este tema agrícola es el único que impide firmar el acuerdo, pero tiene implicaciones políticas importantes en varios estados miembros de la UE (especialmente Francia e Irlanda).

Australia busca un acceso significativo al mercado europeo, argumentando que necesita cuotas comparables a las que la UE ha otorgado a otros socios comerciales como Brasil o Canadá.

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Prepararse para la entrada en vigor del acuerdo

• Identificar productos que actualmente enfrentan aranceles en Australia
• Calcular el impacto de la eliminación de aranceles en la competitividad de precios
• Revisar estrategias de entrada al mercado australiano
• Considerar Australia como alternativa de diversificación en el contexto de incertidumbre arancelaria con Estados Unidos y dependencia de China.