El panorama comercial actual muestra un giro hacia el intervencionismo y el nacionalismo económico. Las medidas que más crecen son:

• Medidas técnicas (SPS y OTC): Las notificaciones de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF/SPS) y Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC/TBT) relacionadas con la salud, seguridad y medio ambiente han aumentado durante dos décadas y son tres veces más frecuentes que cualquier otra intervención comercial.
• Barreras no arancelarias restrictivas: En 2025, la creación de nuevas restricciones no arancelarias (como licencias de importación y cuotas) fue casi dos veces más frecuente que los aumentos de aranceles.
• Subsidios y contenido local: Han aumentado los subsidios para la transición verde, los cuales frecuentemente incluyen requisitos de contenido local para favorecer a la industria nacional.
• Restricciones a la exportación: Se observa una tendencia a restringir la salida de minerales críticos para asegurar el control de las cadenas de valor globales.

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El costo real de las medidas no arancelarias

A diferencia de un arancel el costo de las medidas no arancelarias es indirecto. Para que una empresa haga que producto sea «legal» en otro país debe asumir una serie de costos:

• Costos de información: Pagar para saber qué reglas existen en el mercado de destino.

• Costos de cumplimiento y adaptación: Las diferencias regulatorias obligan a las empresas a realizar pruebas y certificaciones adicionales para cada mercado.

• Costos de procedimiento: Pagar por pruebas de laboratorio adicionales, certificaciones y trámites burocráticos.

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Sumando todos esos gastos de adaptación y burocracia, la cifra resultante es más alta que el arancel que se paga en la aduana.

Además de la carga económica, estas «barreras invisibles» generan una carga operativa considerable. Las empresas más pequeñas son las más afectadas, ya que el volumen y la complejidad de las normativas de etiquetado, embalaje y aprobación pueden ser tan abrumadores que las excluyen totalmente del mercado global.

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Países que aplican más medidas

El uso de estas barreras está liderado por las grandes potencias bajo objetivos de seguridad nacional y resiliencia:

• Estados Unidos: Sus acuerdos comerciales recientes se centran en que otros países reconozcan sus propios estándares específicos en sectores como el automotriz, farmacéutico y agroalimentario.
• Países desarrollados: Existe una tendencia a la «sobrerregulación», es decir, la aplicación de requisitos adicionales que van más allá de los estándares internacionales recomendados.